Nike Air Max Plus

Air Max Plus

У 1997 році Nike перебувала в процесі важливої співпраці з Foot Locker. Метою було створити взуття з революційною технологією Air, але роздрібний продавець не був переконаний у більш ніж 15 попередніх ескізах Nike. Тим часом молодий дизайнер на ім'я Шон Макдауелл відпочивав у Флориді, насолоджуючись її прекрасними пляжами, колихаючимися пальмами та розкішними заходами сонця. Він не міг тоді знати, але цей простий відпочинок незабаром став джерелом натхнення для Nike Air Max Plus — унікального дизайну, який сподобався Foot Locker.

Після повернення з відпустки Макдауел отримав пропозицію роботи в Nike, і його першим завданням було працювати над Air Max Plus. Дізнавшись, що проект називався Sky Air на честь Джо Скайара — людини, яка придумала систему амортизації Tuned Air для кросівок, — він був сповнений натхнення. Ці прості слова пробудили в ньому спогади про час, проведений у Флориді, і він повернувся до ескізів, які намалював, зображуючи кольори, що змінюються в небі на заході сонця, і легкий рух пальм на вітрі.

Макдауелл перетворив свої малюнки на нові концепції, які були впроваджені в Air Max Plus. Наприклад, екзоскелет з ТПУ відбивав форму пальм Флориди, надаючи структуру і стабільність верхній частині взуття. Форма цих тонких смужок термопластику була продиктована бажанням Макдауелла надати користувачеві цікавий вигляд взуття зверху під час носіння. В результаті він спроектував їх так, щоб вони розтягувалися по боках і вигиналися навколо один одного, а не з'єднувалися в пряму лінію по верхній частині стопи. Крім того, що він думав про те, як це сприйме користувач, він також враховував, як кросівки можуть вплинути на бігове співтовариство. Сам будучи бігуном, він вважав дивним, що сучасні кросівки для бігу відбивали світло тільки навколо п'яти, коли стандартною практикою було бігати обличчям до руху транспорту. Його рішенням було додати світловідбиваючі смуги спереду, від носка до язичка. Вага кросівок становила менше 340 грамів, що робило їх надзвичайно легкими. Інші особливості, специфічні для бігу, такі як гнучкі канавки в передній частині стопи та функціональна підошва, гарантували, що Plus виділялися серед інших кросівок для бігу.

Однак за всією біговою технологією ховалася технологія, яка принесла Air Max Plus світову славу — Tuned Air. Ця інноваційна система рівномірно розподіляла амортизацію по всій довжині стопи за допомогою так званих півсфер. Ці міцні півмісяцеві конструкції робили взуття неймовірно зручним, і Nike хотіла, щоб Макдауелл якомога чіткіше доніс це до світу. Через тиждень після початку роботи, коли концепція вже була в процесі реалізації, йому було доручено знайти помітне місце в дизайні для культового шестикутного логотипу Tn. Цей стильний маленький емблема містила брендинг Tn Air і крихітний значок у червоному колі в правому верхньому куті. Макдауелл додав один на п'яті і ще один на підошві, щоб привернути увагу користувачів до революційної технології, яку він символізував. Ці повітряні камери Tn, розміщені лише на п'яті та передній частині стопи, залишили простір між ними для ще однієї ідеї Макдауелла. Тут він розмістив характерний вигин, натхненний хвостом кита, що виринає з моря. Це надало цій деталі нетрадиційної форми, що зробило її одним з найпривабливіших аспектів зовнішнього вигляду кросівок.

Після того, як технічні елементи Air Max Plus були визначені, настав час вирішити, якими будуть кольори. Вшановуючи переходи кольорів у ранніх моделях Nike, таких як Nike Omega Flame, в яких він бігав у дитинстві, та Air Max 95 Neon, Макдауелл вирішив використовувати сміливі переходи кольорів. Він знову хотів розповісти історію, взяту з тієї відпустки у Флориді, цього разу про мінливі відтінки, які він бачив у небі під час переходу від ночі до дня. Він зробив це за допомогою трьох кольорів: Sunset, що символізував кольори сутінок, Night Sky, набагато темніший черевик з відтінками червоного, як зірки, та Sunrise, зовнішня частина якого переходила від теплого оранжевого до яскраво-жовтого.

На цьому дизайн Nike Air Max Plus був завершений, але його ще потрібно було виготовити. Цей етап виявився складним, оскільки відповідальні за виробництво компонентів намагалися втілити в життя прогресивні ідеї Макдауелла. Спочатку йому сказали, що зварні шви з ТПУ неможливо виготовити. Почувши цю новину, він вирішив самостійно полетіти на завод, де їх виготовляли, щоб вирішити цю проблему. Всі відчули полегшення, коли його пропозиція використовувати три окремі зварні шви замість одного цільного шва спрацювала. Далі йому повідомили, що його динамічне вицвітання кольорів є нездійсненним. Знову ж таки, Макдауелл сам знайшов відповідь, запропонувавши техніку сублімації, яка полягала в тому, щоб спочатку надрукувати найсвітліший колір, а потім поступово наносити на нього темніші відтінки. Процес був успішним, і Air Max Plus нарешті був готовий до презентації команді Foot Locker.

Вони були настільки вражені, що вирішили відмовитися від звичайних процедур тестування продукту і відразу ж відвезли прототип до найближчого магазину, де його виставили на вітрину. За лічені хвилини унікальні кросівки привернули увагу натовпу, який хотів дізнатися про них все. Foot Locker отримав відповідь — це був той дизайн, на який вони чекали.

Коли Air Max Plus вийшов на ринок у 1998 році, він досяг глобального успіху. У Парижі дизайн був дуже популярним, і люди почали називати його «le requin» (акула) в альтернативній інтерпретації ідеї Макдауелла про гомілку. В інших країнах він отримав просту назву «Tn» завдяки пропозиції Nike додати на кросівки запам'ятовується логотип. Завдяки своїй популярності Plus носили на вулицях Лондона і Нью-Йорка, і він навіть завоював прихильників у світі моди. Це були справді кросівки зі світовою славою.

Здатність Макдауелла мислити нестандартно дозволила йому порушити низку дизайнерських канонів 90-х років із Nike Air Max Plus. Його інновації наділили взуття технічною досконалістю та привабливою естетикою, що сподобалося шанувальникам кросівок у всьому світі. За десятиліття, що минули з моменту випуску, це надзвичайне взуття було переосмислено в незліченних кольорових варіантах, закріпивши за собою місце одного з найважливіших кросівок в історії Nike.