Nike Air Max 97

Air Max 97

Протягом 90-х років Nike підняла свою популярність на новий рівень завдяки низці успішних випусків. Багато з них були в лінійці Air Max, яка до 1996 року швидко наближалася до свого десятирічного ювілею. Хоча спочатку вони були розроблені для бігунів, багато моделей Air Max стали популярними за межами цієї спільноти, де їх можна було побачити на ногах знаменитостей і любителів кросівок. В результаті очікування зростали з кожним новим випуском, тому на дизайнерів, які працювали над новітнім доповненням до цієї легендарної колекції — Nike Air Max 97, — чинився тиск.

Проект створення Air Max 97 розпочався повільно, оскільки двоє з перших дизайнерів не могли придумати нічого, що відповідало б високим стандартам бренду. Проте Nike не здавалася і незабаром знайшла людину, яка зрештою визначила естетику AM97 — Крістіана Трессера. До приходу в Nike Трессер вже мав досвід у дизайні футбольних бутс найвищого рівня. Почавши працювати для бренду в середині 90-х, він почав будувати хорошу репутацію під час співпраці над футбольними бутсами в проекті Air Zoom GX, що згодом призвело до створення перших у історії Nike синтетичних бутс Mercurial. З цим досягненням і досвідом роботи головним дизайнером Air Zoom Spiridon за плечима, Трессер почав роботу над Air Max 97. Однак перед тим, як він почав, Nike дала йому просте повідомлення: ці кросівки визначать твою кар'єру. І так і сталося.

Розроблені як кросівки для бігу, Nike Air Max 97 відрізнялися головним чином розширенням видимої повітряної подушки, яка прикрашала попередні версії. Це стали перші в світі кросівки з повітряною подушкою, яку можна було побачити по всій довжині, що стало можливим завдяки техніці видувного формування, яка була вперше застосована чотири роки тому в Air Max 93. Ця амортизуюча подушка також не містила пінопласту, що відрізняло її від попередніх моделей Air Max, в яких пінопласт використовувався в тій чи іншій мірі.

Трессер був дуже вибагливим до матеріалів, які використовував у Air Max 97. Нові вентильовані панелі були виготовлені з міцної, відбивної сітки в механічному стилі, завдяки чому взуття стало ще більш дихаючим, ніж його попередники. Воно також мало відбивні смужки 3M на верхній частині, які чергувалися з відкритою сіткою в унікальному безперервному лінійному стилі. Ці хвилеподібні смуги були натхненні природним ефектом, що створюється, коли крапля води падає в ставок, викликаючи невеликі хвилі, що розходяться від неї. Подібним чином, хвилясті лінії на AM97 виходили в напрямку повної довжини амортизації Air, привертаючи увагу до останньої еволюції технології Air Max. Вони також надавали верхній частині гладкої естетики, яка була ще більше підкреслена інноваційною новою структурою шнурівки Nike. Ця розумна система приховувала отвори за зовнішньою сітчастою стрічкою — чого раніше ніколи не робили — надаючи взуттю елегантного вигляду.

Вперше випущені в 1997 році, Nike Air Max 97, які Трессер спочатку назвав Air Total Max у своїх ранніх ескізах, були представлені в металічному сріблястому кольорі, натхненному інтересом дизайнера до велоспорту. Будучи шанувальником сучасних дизайнів гірських велосипедів, він взяв металічні відтінки, які часто використовуються на таких транспортних засобах, і застосував їх для створення кольорової палітри взуття. Його метою було створити дизайн з мінімальною кількістю кольорів — єдиним відтінком, що відрізнявся від сріблястих тонів, був яскравий Varsity Red — який спирався на металізовані, відбиваючі поверхні для створення вишуканого вигляду. Ця колірна гама також була відсиланням до надшвидких поїздів-куль Токіо, чий блискучий сріблястий вигляд нагадував Air Max 97, завдяки чому модель отримала прізвисько «Silver Bullet» (срібна куля).

Асоціація з такою революційною технологією привернула до Air Max 97 багато уваги, але його популярність ще більше зросла завдяки двом важливим подіям. По-перше, його підтримали легендарні олімпійські спортсмени Майкл Джонсон і Карл Льюїс. По-друге, дизайн потрапив до Італії, де швидко набрав популярності. Унікальний вигляд кросівок сподобався багатьом субкультурам і був прийнятий кількома люксовими брендами, зрештою потрапивши на подіуми міланської модної сцени через рік після випуску, де він з'явився на показах Armani та Dolce & Gabbana. Завдяки цьому 97 стали популярними в усій країні, де отримали прізвисько «Le Silver». Насправді, їхня італійська спадщина настільки сильна, що в 2017 році цій темі була присвячена ціла книга: «Le Silver: An Italian Oral History of the Nike Air Max 97». Nike також вирішила відзначити цю особливу взаємодію, створивши лімітовану серію AM97, прикрашену кольорами італійського прапора, та випустивши в Італії на кілька місяців раніше 20-ту річницю оригінальної колірної гами.

Коли Nike Air Max 97 з'явився на ринку, він виглядав футуристично, але водночас мав ретро-відтінок. Навіть сьогодні вони мають футуристичний вигляд, а гармонія між функціональністю та естетикою робить їх шедевром дизайну кросівок. З самого початку Air Max 97 виділялися як впливові кросівки, тому вони стали культовою моделлю в історії Nike і досі впливають на культуру кросівок.